デバッグするプログラムは、デバッガーから直接実行するか、デバッガーとは別に開始してからデバッガーに "アタッチ" することができます。
状況によっては、プログラムが追加のコンテキストや既に作成されたプロセスを要求することがあります。例えば、パイプの一部である場合、長期実行プロセスの場合、あるいはシェルスクリプトやメイクファイルから作成された場合。このため、次の状況が起こりえます。